LA INNOVACION DEL AUTOMOVIL
Desde la producción en masa de automóviles a principios del siglo veinte hasta la fabricación y ensamblaje modular y flexible de vehículos en nuestros días la industria del automóvil ha estado en constante evolución, y donde el esfuerzo innovador, permanente, ha jugado un papel de primera magnitud como motor y factor de mejora en el desarrollo de nuevos modelos y nuevas prestaciones.Durante los años cincuenta las grandes corporaciones del automóvil GM, Ford y Chrysler se expanden rápidamente en términos de crecimiento empresarial y de conquista de nuevos mercados. Esto fue favorecido por un estilo de gestión basado en el desarrollo organizativo de estructuras fuertemente jerarquizadas y con un control centralizado de la toma de decisiones estratégicas. Desde la producción en masa de Ford (Fordist) hasta la creación de grandes conglomerados de GM organizados en divisiones independientes, la industria americana domina todas las etapas del diseño, innovación y producción en masas de automóviles.
Posteriormente, en los años sesenta y setenta, se producen innovaciones en la manera de producir automóviles. Por un lado, los fabricantes japoneses, en particular Toyota y Honda, desarrollan una cultura de producción flexible multifunción de procesos y métodos que revoluciona el modo de entender la fabricación de automóviles. Más tarde, la crisis económica de los años setenta y ochenta sacude a la industria del automóvil, en particular a las grandes corporaciones americanas donde se producen reestructuraciones. Simultáneamente, y como alternativa a este ajuste del estilo rígido, centralizado de la organización y gestión de las compañías americanas, hay una revitalización económica de ciertas regiones geográficas con un fuerte tejido industrial, inducido por una sólida capacidad innovadora, con métodos de gestión flexibles de producción, y formado por numerosas pequeñas y medianas empresas de la industria auxiliar del automóvil con una fuerte interacción de personas y procesos colaborando y compitiendo entre ellas. Regiones en Europa como Dusseldorf (Alemania),Po Valley (Italia), País Vasco y Cataluña (España),Bedfordshire and Essex (Inglaterra) han desplegado un denso entramando de empresas especializadas en numerosos y diversos oficios generadores de innovación a todos los niveles de la integración vertical u horizontal de la cadena de valor de fabricación de un automóvil.